Ο Νίκος Μακρής γεννήθηκε στην Κάρπαθο και μετανάστευσε στην Αμερική σε νεαρή ηλικία και όταν η Αμερική μπήκε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, επιστρατεύτηκε από τον αμερικανικό στρατό και υπηρέτησε από την 1η Αυγούστου 1942 έως τις 3 Δεκεμβρίου 1945 μέχρι το τέλος του πολέμου μετά την παράδοση της Γερμανίας και της Ιαπωνίας. Υπηρέτησε υπό τον στρατηγό George Patton, στο 3ο Σώμα Στρατού, στην 80η Μεραρχία Πεζικού (γνωστή και ως «Blue Ridge Division»), στο 317ο Σύνταγμα, στο 2ο Τάγμα, στο Λόχο F και ανήλθε σε επιλοχία από απλός στρατιώτης.
Αναγνωρίστηκε ως ειδικός σκοπευτής και του απονεμήθηκε το Bronze Star για γενναιότητα για τη διάσωση της διμοιρίας του και έλαβε δύο Purple Hearts. Το Bronze Star είναι η υψηλότερη στρατιωτική διάκριση που απένειμε ο στρατός των ΗΠΑ σε ζωντανούς στρατιώτες.
Πήρε μέρος στις μεγάλες συμμαχικές μάχες του ευρωπαϊκού θεάτρου, συμπεριλαμβανομένης της απόβασης στη Νορμανδία στη Γαλλία στο Utah Beach και στις μάχες Ardennes. Του απονεμήθηκε η πρώτη Purple Heart αφού τραυματίστηκε από πυροβολισμό. Στη συνέχεια μπήκε στο Βέλγιο, όπου πολέμησε στη Μάχη του Bulge, τη μεγαλύτερη και πιο αιματηρή μάχη που έδωσαν οι ΗΠΑ στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Στη συνέχεια συμμετείχε με το 3ο Σώμα Στρατού για τη διάσωση της 101ης Airborne μεραρχίας που είχε παγιδευτεί στην Bastogne του Βελγίου και έλαβε τη δεύτερη Purple Heart, επειδή υπέστη κρυοπαγήματα στα πόδια λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών.
Οι μάχες ήταν τόσο έντονες και επικίνδυνες που υπέστη εξάντληση μάχης και του απονεμήθηκε ολιγοήμερη ανάπαυση από την πρώτη γραμμή στις 18 Μαρτίου 1945. Στη συνέχεια επέστρεψε για να πολεμήσει στο πέρασμα του ποταμού Mosele στη Γαλλία και συνέχισε να μάχεται στον ποταμό Ρήνο όπου ο Συμμαχικός στρατός απώθησε τον γερμανικό στρατό στο γερμανικό έδαφος.Μετά το τέλος του πολέμου και την επάνοδο του στην Αμερική επιδόθηκε με μεγάλη επιτυχία στις επιχειρήσεις εστιατορίων, αλλά ποτέ δεν ξέχασε την θητεία του στον Αμερικανικό στρατό και την συμμετοχή του στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Με μεγάλη υπερηφάνεια φορούσε το κασκέτο του με την επιγραφή “WORLD WAR II VETERAN” (Απόμαχος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου).
Επίσης διατήρησε την επαφή με τους πρώην φίλους του που υπηρέτησαν στην ίδια διμοιρία και παρακολούθησε πολλές συναντήσεις βετεράνων του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου με τους γιους του, Ευάγγελο και Δημήτρη.
Όταν πριν από μερικά χρόνια συνταξιδεύαμε από την Ελλάδα στην Αμερική και αντίκρισα την επιγραφή στο κασκέτο του, ήταν σαν να ζούσα μαζί του τα αισθήματα που επικρατούσαν στην Ομογένεια στα χρόνια του πολέμου.
Μανώλης Κασσώτης.
Those who are leaving us for the eternal trip – Nicholas Ev. Makris
By Manolis Cassotis
Sixteen million Americans served in World War II, among them several tens of thousands of Greek Americans, including thousands of Dodecanesians, among whom were hundreds of Karpathians. Americans fought in World War II for the western ideals of Democracy and Freedom and against Nazism, Fascism and Imperialism. Our expatriates also fought for the same reason and additionally for the liberation of their Homeland, and in addition the Dodecanesians fought for the liberation and integration of their islands with their “Mother” Greece.
He then returned to fight in the crossing of the Moselle River in France and continued to fight to the Rhein river where the Allied Army pushed back the German army on German soil.After the end of the war and his return to America he was very successful in the restaurant business, but he never forgot his service in the American army and his participation in the WWII. With great pride he wore his cap with the inscription “WORLD WAR II VETERAN”. He also kept in contact with his former Army platoon buddies whom he served with and attended several WWII reunions with his sons, Angelo and Jimmy.When we were traveling together from Greece to America a few years ago and I saw the inscription on his cap, it was as if I was living with him the feelings that prevailed in Omogenia during the war years.Manolis Cassotis.
