Σε ένα ιδιαίτερα συγκινητικό κλίμα πραγματοποιήθηκε το βράδυ του Σαββάτου στις Μενετές η Γιορτή Παλαιμάχων Ποδοσφαιριστών της «Προόδου», μια εκδήλωση διοργανωμένη από τον ΓΑΣ Μενετών που ξεπέρασε τα όρια μιας αθλητικής συνάντησης και έγινε μια μεγάλη αγκαλιά μνήμης, τιμής και αγάπης για τους ανθρώπους που έγραψαν τη δική τους ιστορία με τη φανέλα της ομάδας.
Το γήπεδο του χωριού γέμισε κόσμο. Παλιοί ερασιτέχνες ποδοσφαιριστές, οικογένειες, νέοι και παιδιά, αλλά και άνθρωποι που ήρθαν για να θυμηθούν εκείνους που κάποτε έτρεξαν στα γήπεδα του νησιού και σήμερα δεν βρίσκονται πια ανάμεσα μας.
Ξεχωριστή ήταν η παρουσία του υπουργού Εξωτερικών Γιώργου Γεραπετρίτη, ο οποίος είναι και ο ίδιος παλαίμαχος ποδοσφαιριστής της «Προόδου».
Ήταν μάλιστα εκείνος που μίλησε πρώτος, εμφανώς συγκινημένος. Ήταν τα λόγια ενός ανθρώπου που έχει φορέσει τη φανέλα της «Προόδου», αφού γνωρίζει από πρώτο χέρι τι σημαίνει αυτή η ομάδα για τις Μενετές.
Μίλησε για τον ιδιαίτερο δεσμό των Μενετών με την ομάδα, για το πόσο δεμένο είναι αυτό το χωριό με την “Πρόοδο” και για το πώς η ποδοσφαιρική ομάδα αποτέλεσε και εξακολουθεί να αποτελεί κομμάτι της συλλογικής ζωής του τόπου.
Γιατί στις Μενετές η “Πρόοδος” δεν ήταν ποτέ μόνο ποδόσφαιρο. Ήταν οι αγωνίες, οι προσπάθειες στο καλοκαιρινό τουρνουά, οι παρέες, τα πειράγματα, οι πανηγυρισμοί αλλά και οι απογοητεύσεις. Ήταν τα παιδιά, που μεγάλωναν βλέποντας τους μεγαλύτερους να φορούν τη φανέλα και ονειρεύονταν κάποτε να τη φορέσουν κι εκείνα.
Και αυτό ακριβώς ήταν που έκανε τη βραδιά τόσο ξεχωριστή.
Η συγκίνηση κορυφώθηκε όταν η σκέψη στράφηκε στους ανθρώπους που έφυγαν από τη ζωή. Ποδοσφαιριστές που μπορεί να μην ήταν πλέον παρόντες, ήταν όμως εκεί με έναν άλλο τρόπο. Στις αναμνήσεις, στις φωτογραφίες, στις ιστορίες που διηγούνται ακόμη οι παλιοί και κυρίως στις καρδιές των ανθρώπων του χωριού.
Ο κόσμος που συγκεντρώθηκε δεν ήρθε μονάχα να χειροκροτήσει τους παλαίμαχους. Ήρθε για να πει ένα μεγάλο «ευχαριστώ» σε όλους εκείνους που, σε άλλες εποχές και με άλλα μέσα, έδωσαν χρόνο, κόπο και αγάπη στην ομάδα των Μενετών. Να θυμηθεί πρόσωπα που πέρασαν από το γήπεδο και άφησαν πίσω τους κάτι που δεν σβήνει.
Μια φανέλα.
Μια ιστορία.
Μια ανάμνηση.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης τιμήθηκαν οι παλαίμαχοι ποδοσφαιριστές, ενώ ιδιαίτερη θέση στη βραδιά είχαν και εκείνοι που δεν πρόλαβαν να βρεθούν ξανά στο γήπεδο.
Και μέσα σε αυτή τη συγκίνηση δεν έλειψε και η σκέψη για το σήμερα και το αύριο της «Προόδου».
Γιατί η ιστορία μιας ομάδας δεν γράφεται μόνο από τις μεγάλες στιγμές του παρελθόντος. Γράφεται και από τις αγωνίες, τις προσπάθειες και την επιμονή εκείνων που σήμερα παλεύουν να κρατήσουν ζωντανό το όνομά της.
Όμως κάθε φορά που μια φανέλα βγαίνει από τα αποδυτήρια και μπαίνει στο γήπεδο, κάτι από την ιστορία των Μενετών συνεχίζει να ζει. Και ίσως αυτή να ήταν η πιο όμορφη εικόνα της βραδιάς:
Οι άνθρωποι του χθες να συναντούν τους ανθρώπους του σήμερα, για να δώσουν τη σκυτάλη στους ανθρώπους του αύριο.
Για λίγες ώρες, το γήπεδο των Μενετών έγινε ένας τόπος όπου συναντήθηκαν το χθες, το σήμερα και το αύριο.
Οι παλιοί θυμήθηκαν. Οι νεότεροι γνώρισαν. Αρκεί να υπάρχουν άνθρωποι που τη θυμούνται.
Αρκεί να υπάρχουν άνθρωποι που συνεχίζουν να προσπαθούν.
Και στις Μενετές, όπως φάνηκε και από τη μεγάλη συμμετοχή στη γιορτή, υπάρχουν ακόμη πολλοί που θέλουν την «Πρόοδο» ζωντανή. Γιατί τελικά η «Πρόοδος» δεν είναι μόνο μια ποδοσφαιρική ομάδα.
Είναι κομμάτι των Μενετών. Και οι Μενετές είναι η ιστορία της.
φωτογραφίες Καλλιόπη Μαλλόφτη
8.8.2026
Καρπαθιακά Νέα
