του Μανώλη Δημελλά
Ο αιδεσιμολογιώτατος Μηνάς Τσαμπουνιέρης γεννήθηκε στο Κλίβελαντ του Οχάιο στις 7 Ιουνίου 1995. Από μικρός μεγάλωσε μέσα στην ενοριακή ζωή του Ευαγγελισμού στο Κλίβελαντ, όπου έμαθε να αγαπά την Εκκλησία και την ελληνική του κληρονομιά. Το 2012, η οικογένειά του μετακόμισε στο Corpus Christi του Τέξας, όπου τελείωσε το λύκειο.
Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στο Texas A&M–Corpus Christi, από όπου αποφοίτησε το 2018. Η δίψα του, όμως, ήταν θεολογική. Έτσι, γράφτηκε στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη, όπου ολοκλήρωσε το Master of Divinity το 2021.
Από τη Νεολαία στη Χειροτονία
Από το 2021 έως το 2023 διακόνησε ως λαϊκός Διευθυντής Νεότητας στην ενορία του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, Winston-Salem, Βόρεια Καρολίνα. Εκεί ήρθε κοντά με τη νεολαία, οργάνωσε προγράμματα, εκδρομές και κατασκηνώσεις, και φρόντισε να εμφυσήσει την πίστη στα παιδιά και τους εφήβους.
Τον Ιούλιο του 2023 νυμφεύθηκε την Αρχόντισσα Παρδαλάκη Τσαμπουνιέρη, με την οποία συμπορεύονται στη ζωή και στη διακονία. Λίγους μήνες αργότερα, στις 29 Οκτωβρίου 2023, χειροτονήθηκε Διάκονος, και στις 5 Νοεμβρίου 2023 στον Ι.Ν. Αγίου Γεωργίου Greenville, S. Carolina χειροτονήθηκε Ιερέας από τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Σεβαστιανό της Ζέλας.
Το 2024 επέστρεψε στην ενορία Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, Winston-Salem, Βόρεια Καρολίνα, αυτή τη φορά ως Προϊστάμενος, για να ποιμάνει την κοινότητα στην οποία είχε ήδη υπηρετήσει ως νέος.
Η Κοινότητα του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου
Η κοινότητα αριθμεί περίπου 600 οικογένειες, οι περισσότερες με ρίζες από το Καρπενήσι και το Αγρίνιο. Ο π. Μηνάς συχνά αστειεύεται λέγοντας ότι βρίσκεται στο “Καρπενήσι της Αμερικής”.
Η ενορία είναι δραστήρια, με κοινωνική προσφορά και βαθιά παράδοση. Οι άνθρωποι είναι φιλόξενοι και αλληλέγγυοι. Έχουν ιδρύσει συλλόγους και φιλανθρωπικές εστίες στην Αθήνα, που βοηθούν συνανθρώπους τους –ιδιαίτερα από το Καρπενήσι– να νοσηλευτούν για καρκίνο.
Η νεολαία είναι η καρδιά της κοινότητας:
-
Το Κατηχητικό Σχολείο αριθμεί περίπου 210 παιδιά.
-
Το πρόγραμμα Ελπίδα και Χαρά (Hope and Joy) απευθύνεται σε παιδιά 5–11 ετών.
-
Η GOYA αγκαλιάζει τους εφήβους 12–18 ετών.
-
Η YAL (Young Adult League) προσφέρει πνευματική στήριξη και κοινωνία σε νέους 18–35 ετών.
Η κοινότητα είναι δεμένη με τις ρίζες της, κρατά την παράδοση, αγαπά την Ελλάδα και την Ορθοδοξία, όπως τονίζει ο π. Μηνάς:
«Ο κόσμος εδώ είναι της παράδοσης, πολύ θρήσκοι και αγαπούν τον τόπο τους και την Ελλάδα, όπως κι εμείς οι Καρπάθιοι. Εγώ είμαι Αμερικανός στην κυριολεξία — εδώ γεννήθηκα, εδώ μεγάλωσα, εδώ ζω. Αλλά στην καρδιά μου νιώθω Έλληνας, στην ψυχή μου Σποΐτης. Δεν ξεχνώ τις ρίζες μου όπου κι αν πάω».
Η Πίστη ως Ζωντανή Εμπειρία
Για τον π. Μηνά, η πίστη είναι δύναμη ζωής και λυτρωτική εμπειρία:
«Η πίστη είναι φως και δύναμη, παρηγοριά και σωτηρία για κάθε ψυχή που την δέχεται με ταπείνωση. Δεν είναι μια θεωρία ούτε απλώς κανόνες· είναι ζωντανή σχέση με τον Θεό. Είναι η αγκαλιά του Πατέρα που περιμένει τον άσωτο υιό. Είναι η ελπίδα της Ανάστασης μέσα στο σκοτάδι της θλίψης».
Στην καθημερινότητά του συναντά ανθρώπους πληγωμένους, απογοητευμένους, βυθισμένους στις μέριμνες:
«Όταν αυτοί οι άνθρωποι ανοίγονται στην πίστη, βλέπω ότι αλλάζουν με τη χάρη του Θεού. Βρίσκουν σκοπό, νόημα, ειρήνη. Η πίστη δεν είναι απόδραση από την πραγματικότητα· είναι το κλειδί για να την αντέξεις και να τη μεταμορφώσεις».
Όμως, δεν παραβλέπει τις δυσκολίες:
«Δεν είναι εύκολος ο δρόμος της πίστης. Θέλει ταπείνωση, υπομονή και καταδεκτικότητα σε ό,τι μας στέλνει ο Θεός, γιατί αυτό είναι που χρειαζόμαστε για τη σωτηρία μας. Η πίστη είναι ο δρόμος που οδηγεί στη Ζωή, στον Χριστό μας. Και όταν τον βαδίσει κανείς με ειλικρίνεια, δεν λυτρώνεται μόνο ο ίδιος, αλλά και όσοι είναι γύρω του».
Ένας νέος ποιμένας με ελληνική καρδιά
Ο π. Μηνάς Τσαμπουνιέρης, αν και γεννημένος στην Αμερική, πορεύεται με το πνεύμα της Ορθοδοξίας και με την ελληνική του ψυχή. Ως νέος ιερέας, στηρίζει την κοινότητα του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, Winston-Salem, Βόρεια Καρολίνα, ενώνει τις γενιές, και συνεχίζει το έργο της Εκκλησίας με πίστη, ταπείνωση και αγάπη. Ακόμη ένας Καρπάθιος που τιμά τις ρίζες του και κάνει το νησί του να νιώθει πιο περήφανο για τους ανθρώπους του που ζουν μακριά από αυτό!
27.8.2025
Καρπαθιακά Νέα
