Μανώλης Δημελλάς – Καρπαθιακά Νέα
Το πλοίο Città di Bari (Πόλη του Μπάρι), ένα από τα επιβατηγά της γραμμής της ιταλικής εταιρείας Lloyd Triestino, σχεδιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1920 ως μέρος μιας σειράς πλοίων που θα μπορούσαν, σε περίπτωση ανάγκης, να μετατραπούν για στρατιωτική χρήση. Μαζί με τα Rodi, Egeo και Città di Napoli, το πλοίο διέθετε υποδομές και μέγεθος (πάνω από 3.000 τόνους μικτού φορτίου), που του επέτρεπαν πλόες σε ανοικτές θάλασσες και ταχύτητες μέχρι 15 κόμβους.
Μάλιστα τον Αύγουστο του 1937 με το Citta di Barri πραγματοποιήθηκε η πρώτη και τελευταία προπολεμική εκδρομή ξενιτεμένων Καρπαθίων στο νησί τους!
Ας ταξιδέψουμε στην ιστορία του πλοίου. Την έναρξη της φασιστικής επέκτασης στην Αφρική και ενόψει της εκστρατείας στην Αιθιοπία, υπήρξαν σκέψεις να μετατραπούν πλοία όπως το Città di Bari σε αεροπλανοφόρα συνοδείας. Ωστόσο, τεχνικά εμπόδια – όπως η περιορισμένη ικανότητα μεταφοράς αεροσκαφών και το μικρό μήκος καταστρώματος – οδήγησαν στην εγκατάλειψη του σχεδίου. Μοναδική εξαίρεση ήταν το υπερωκεάνιο Augustus, που τροποποιήθηκε ώστε να λειτουργήσει ως αεροπλανοφόρο υπό την ονομασία Aquila, χωρίς όμως να ολοκληρωθεί ποτέ λόγω του πολέμου και τελικά βυθίστηκε από τους Γερμανούς το 1944.
Με την είσοδο της Ιταλίας στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το Città di Bari επιτάχθηκε από το Regia Marina και μετατράπηκε σε βοηθητικό καταδρομικό. Εξοπλίστηκε με δύο πυροβόλα των 120/45 mm και τέσσερα πολυβόλα των 20/65 mm. Χρησιμοποιήθηκε κυρίως για συνοδείες, μεταφορά στρατευμάτων και υλικού.
Η μοίρα του πλοίου σφραγίστηκε στις 3 Μαΐου 1941 στο λιμάνι της Τρίπολης. Εκείνη την ημέρα, φορτώνοντας πυρομαχικά και αγκυροβολημένο κοντά στο πλοίο Burma, σημειώθηκε μια ισχυρή έκρηξη στο πρυμναίο αμπάρι του τελευταίου. Η έκρηξη αποδόθηκε σε σαμποτάζ. Το ωστικό κύμα και οι φλόγες έπληξαν άμεσα και το Città di Bari, προκαλώντας αλυσιδωτές εκρήξεις στο φορτίο του.
Μέσα σε 20 λεπτά το πλοίο είχε βυθιστεί, με την πλώρη του να προβάλλει έξω από το νερό. Πέντε μέλη του πολιτικού πληρώματος σκοτώθηκαν και τρεις στρατιωτικοί τραυματίστηκαν. Αρκετοί λιμενεργάτες και άμαχοι στην Τρίπολη σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν επίσης.
Το κουφάρι του πλοίου παρέμεινε στο λιμάνι της Τρίπολης μέχρι το 1943-44, οπότε ανασύρθηκε από τους Βρετανούς και διαλύθηκε. Έτσι έσβησε οριστικά το κεφάλαιο ενός πλοίου που σχεδιάστηκε για ειρηνικές αποστολές, αλλά χάθηκε στον στροβιλισμό του πολέμου.
26.7.2025
Καρπαθιακά Νέα
