Μπορεί το βιβλίο της να μην μιλά για την Κάρπαθο, όμως η ιστορία της δημιουργίας του έχει μια ιδιαίτερη σχέση με το νησί μας. Η Βρετανίδα συγγραφέας, δημοσιογράφος και εκδότρια Debbie Taylor έζησε για χρόνια στην Κάρπαθο και εδώ, μέσα σε ένα παλιό καρπάθικο σπίτι, έγραψε το πρώτο της μυθιστόρημα.
Ο τίτλος του βιβλίου είναι The Children Who Sleep by the River («Τα παιδιά που κοιμούνται δίπλα στο ποτάμι») και εκδόθηκε το 1992. Η ιστορία του όμως δεν διαδραματίζεται στην Ελλάδα. Η Taylor εμπνεύστηκε από την εμπειρία και την έρευνά της στη Ζιμπάμπουε και έγραψε ένα μυθιστόρημα για τις γυναίκες, την οικογένεια, τη γέννηση, τον θάνατο και τις παραδόσεις της αγροτικής Αφρικής. Η πρώτη του μορφή, ωστόσο, γράφτηκε στην Κάρπαθο.
Η ίδια η Debbie Taylor έχει περιγράψει τη ζωή της στο νησί και η εικόνα που δίνει είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστική. Έμενε μόνη σε ένα νοικιασμένο σπίτι, χωρίς πρόσβαση με αυτοκίνητο. Η καθημερινότητά της ήταν πολύ διαφορετική από εκείνη που είχε γνωρίσει στη Βρετανία. Έμαθε να καθαρίζει ψάρια, να ασχολείται με διάφορες χειροτεχνίες και να επικοινωνεί με τους ανθρώπους χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό από ελληνικά, ιταλικά και χειρονομίες.
Δεν γνωρίζουμε μέχρι σήμερα σε ποιο ακριβώς χωριό της Καρπάθου βρισκόταν το σπίτι. Η ίδια, στις αναφορές που έχουμε εντοπίσει, δεν προσδιορίζει την τοποθεσία. Γνωρίζουμε όμως ότι η παραμονή της στο νησί δεν ήταν μια σύντομη τουριστική εμπειρία. Σε μεταγενέστερο κείμενό της αναφέρει ότι έζησε για τέσσερα χρόνια σε ένα παλιό ελληνικό σπίτι στην Κάρπαθο, το οποίο μάλιστα ανακαίνισε.
Η σχέση της Debbie Taylor με την Αφρική είχε ξεκινήσει αρκετά νωρίτερα. Είχε ζήσει στη Μποτσουάνα και είχε εργαστεί ως δημοσιογράφος και ερευνήτρια σε θέματα κοινωνικής ανάπτυξης. Στη Ζιμπάμπουε έκανε έρευνα για τις γυναίκες στις αγροτικές περιοχές, την εγκυμοσύνη και τον τοκετό και συνομίλησε με παραδοσιακές μαίες. Οι εμπειρίες αυτές αποτέλεσαν τη βάση για το πρώτο της μυθιστόρημα.
Το The Children Who Sleep by the River παρακολουθεί τέσσερις γενιές γυναικών στη Ζιμπάμπουε. Κεντρικό πρόσωπο είναι η Miriam, μια παραδοσιακή θεραπεύτρια και μαία, ενώ η κόρη της, Beauty, περιμένει το πρώτο της παιδί. Μέσα από τις ζωές τους παρουσιάζεται ένας κόσμος όπου οι παλιές παραδόσεις και οι δοξασίες συνυπάρχουν με τη σύγχρονη ιατρική, ενώ η φτώχεια, η οικογένεια, η γέννηση και ο θάνατος καθορίζουν την καθημερινότητα.
Η ίδια η Taylor έχει αναφέρει μια ακόμη όμορφη λεπτομέρεια για τη δημιουργία του βιβλίου. Χρειάστηκε περίπου εννέα μήνες για να το γράψει. Εννέα μήνες, όσο περίπου διαρκεί μια εγκυμοσύνη. Μόνο που στη δική της περίπτωση, στο τέλος γεννήθηκε ένα βιβλίο. Και αυτό το βιβλίο γράφτηκε στην Κάρπαθο.
Το ενδιαφέρον είναι ότι η Κάρπαθος δεν αποτέλεσε απλώς ένα όμορφο σκηνικό για τη συγγραφέα. Έγινε μέρος της προσωπικής της ζωής. Ένα παλιό σπίτι, χωρίς πρόσβαση αυτοκινήτου, η καθημερινότητα του νησιού, οι άνθρωποι, η θάλασσα και ο διαφορετικός τρόπος ζωής έγιναν το περιβάλλον μέσα στο οποίο μια γυναίκα από τη Βρετανία δημιούργησε το πρώτο της μυθιστόρημα.
Αργότερα η Debbie Taylor συνέχισε τη συγγραφική της πορεία και έγινε γνωστή στη Βρετανία όχι μόνο για τα βιβλία της αλλά και για το Mslexia, το σημαντικό περιοδικό που ίδρυσε και είναι αφιερωμένο στις γυναίκες συγγραφείς. Η Κάρπαθος όμως είχε ήδη παίξει τον δικό της ρόλο στη ζωή της: ήταν ο τόπος όπου έζησε για χρόνια και όπου ξεκίνησε ουσιαστικά η λογοτεχνική της διαδρομή.
Το The Children Who Sleep by the River δεν είναι, φυσικά, καρπάθικο μυθιστόρημα. Δεν έχει την Κάρπαθο ως τόπο δράσης και δεν αφορά το νησί. Είναι όμως ένα βιβλίο που έχει μια μικρή, άγνωστη καρπάθικη ιστορία πίσω του.
Μια Αγγλίδα συγγραφέας ήρθε κάποτε στην Κάρπαθο, νοίκιασε ένα παλιό σπίτι που δεν έφτανε αυτοκίνητο, έζησε εδώ για χρόνια και μέσα σε αυτό το σπίτι έγραψε το πρώτο της βιβλίο. Ένα βιβλίο που μιλούσε για τις γυναίκες και τη ζωή μιας μακρινής αφρικανικής χώρας.
Και κάπου στην Κάρπαθο, ίσως υπάρχει ακόμη εκείνο το σπίτι. Ένα σπίτι που μπορεί σήμερα να μοιάζει απολύτως συνηθισμένο, αλλά κάποτε φιλοξένησε μια συγγραφέα την ώρα που έγραφε τις πρώτες σελίδες της λογοτεχνικής της ζωής.
Ένα βιβλίο για τη Ζιμπάμπουε που γεννήθηκε σε ένα καρπάθικο σπίτι.
8.9.2026
Καρπαθιακά Νέα
